Завершалось XVIII столетие. В России царствовал сумасшедший Навел. Давно пронеслась буря пугачевского движения. Заключен мир с Турцией. Заключен мир с Персией. Русские войска двинулись в Европу. 1 ян варя 1798 года в первый раз был поднят над Адмирал тейством флаг Иоанна Иерусалимского, флаг мальтий ских рыцарей. Народ не знал, как отнестись к этому случаю, но в общем скорее был рад, чем удивлен. Адмирал Ушаков захватил у французов все Ионические острова, блокировал до самой Венеции Адриатическое море, бомбардировал Геную, десантами захватил Неаполь и Рим Знаменитый трагик Дмитриевский прощался с публикой в трагедии Вольтера «Магомет», играя Зопира, и столица на сутки забыла об императоре Павле. Папа Пий VI умер в плену у французов. Генерал Бонапарт начал сирийский поход.
Престарелый Суворов во главе российско-австрийских сил в день пасхи торжественно въехал в Милан, встречаемый с тем же энтузиазмом, с каким три года назад встречали здесь Бонапарта.
В высочайшем присутствии были заложены в петербургском Адмиралтействе три корабля — стотридцати пушечный «Благодать» и два шестидесятипушечных «Аристратиг Михаил» и «Зачатие св. Анны».
